Definición,
objeto de estudio y división usual de la economía
El término economía proviene del griego “Oeconomicus”
que generalmente se le atribuye el significado equivocado de “administración
de la casa”. El error parte de que se traduce “οίκος” como “casa” y “νέμoμαι” como “administración” y no como realmente lo utiliza Jenofonte.
Según H.D Mac Leod, para Jenofonte, “οίκος” se traduce como “toda la propiedad de un hombre” y “νέμoμαι” se traduce como “orden o norma de la propiedad”. Por lo tanto, se infiere que
“Oeconomicus “, tiene el significado de “poner
en orden la propiedad de un hombre”.
Siembargo para Aristóteles, economía
significa “método para la adquisición de
rentas”. Estos fueron los primeros intentos de definir y delimitar el
quehacer de la economía, pero no los únicos.
Desde entonces al término se le asigno
algunos calificativos como familiar, pueblo, del estado, social, política,
entre otros tantos.
En los Siglos
XVI – XVII, época de los mercantilistas, a la economía se le
adjetiva como “economía política”, término utilizado
por primera vez en 1615, por el francés Antonie de Montchrestien, lo empleo
para estudiar las relaciones de producción de las clases sociales de Francia. Según
ellos, “la economía política es la que
se ocupa esencialmente de la administración del estado con el objetivo central
de promover su fortalecimiento”.
En el Siglo
XVIII, la preocupación central
dejó de ser el estado y paso a ser el individuo. Con la
publicación del libro, en 1776, “investigación
de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones” de Adam Smith, la economía adquiere
estatus de ciencia y se redefine, según los clásicos, cómo: “la ciencia
que estudia la formación, la acumulación, la distribución y el consumo de la
riqueza”. En oposición a ellos surgen, los socialistas, que según ellos: “la
economía debe de ocuparse del estudio de las leyes sociales que regulan la
producción y la distribución de los medios materiales destinados a satisfacer
las necesidades humanas”.
En el Siglo XX
– hasta el presente: según Lionel Robins: “la economía es la ciencia que se ocupa de la asignación eficiente entre
medios disponibles (que son limitados) para atender fines posibles (que son
ilimitados)”. En esta definición, resalta el hecho de que la economía se
ocupa del estudio de la escasez relativa
que ocurre entre la relación desproporcionada entre los medios con los
que se cuentas y las necesidades que
estas puedan satisfacer.
Cada uno de estos conceptos busca delimitar el objeto
de estudio de la economía.
En la época de Jenofonte,
él investigo sobre la producción, y sugirió que entre la interacción de
vendedores y consumidores había una tendencia al equilibrio.
Los mercantilistas
centraron su estudio en la administración
de los recursos del estado; los clásicos
se centraron en investigar las causas de
la riqueza de las naciones; los socialistas
en proponer los mecanismos de regulación
que debían aplicarse a los mercados.
Más recientemente, algunos otros autores propusieron lo siguiente: según J.B
Say el objeto de estudio de la economía es: la producción – distribución- gasto – acumulación; según Marshall, la economía se encarga de la riqueza – pobreza – bienestar; según kuznets, la economía se ocupa de Crecimiento y desarrollo económico y
por último según Lionel Robins la
economía se encarga de estudiar: recursos
– necesidades – prioridades.
De manera general la economía se encarga de todo estos
temas mencionados; además, de otros temas tales como: los precios, los
mercados, el tipo de cambio, la inflación , la tasa de desempleo , el
equilibrio , el dinero, la competencia
,los agregados, las transacciones , entre otros temas.
Para poder analizar todos estos temas y dar respuesta
a la problemática presentada por cada tema, la teoría económica moderna se
divide en dos ramas: la economía
positiva y la economía normativa.
La economía positiva que se ocupa “de lo que es” la economía, busca analizar y explicar el quehacer económico. Además se subdivide en dos grandes disciplinas:
- la microeconomía: se ocupa del estudio de los agentes económicos individualmente y cómo interactúan en el mercado. analiza la asignación y distribución de los recursos. El problema de la asignación busca responder a las preguntas ¿Qué producir? Y ¿Cómo producir? El problema de la distribución busca responder a la pregunta ¿para quién producir? El fin de la microeconomía es explicar las fuerzas que determinan los precios relativos, para ello tiene como principal instrumento de análisis la teoría de la oferta y la demanda.
- la macroeconomía: se encarga de estudiar la economía como un todo, analiza las cuentas nacionales y las macrovariables como, por ejemplo: el empleo, inflación, ingreso, entre otras variables. Busca explicar y promover la estabilidad y crecimiento de la economía
La economía
normativa, que se encarga de “como debería” ser la economía, para ello emite juicios de valor. Es ejemplo de economía
normativa, la política económica que se
ocupa de reflexionar y proponer las políticas correctivas para logar la optimización de la producción y alcanzar
el pleno empleo.
