Los mercados
Según Michael,
Parkin “un mercado es un conjunto de mecanismo que permiten la interacción
de oferentes y demandantes interesados en transar bienes, servicios o factores
productivos”.
Según Samuelson;
Nordhaus “un mercado es un acuerdo por el cual compradores y vendedores
interactúan para determinar los precios y cantidades de un bien”.
Según Pindyck;
Rubinfeld “un mercado es un conjunto de compradores y vendedores que
interactúan real o potencialmente para
determinar el precio de un producto o conjunto de producto”.
Estas tres definiciones mencionan que en un mercado,
que puede ser físico o no, se reúnen física o virtualmente compradores y
vendedores, para transar mediante un precio un bien o servicio. Las ventajas de
un mercado, según Giovanni Sartori,
son:
- Es la única base para calcular precios y costes.
- No tiene costes de gestión.
- Es flexible y sensible al cambio.
- Es el complemento de la libertad de elección.
- simplifica enormemente la información.
¿Cuál
es la razón de ser de un mercado?
Los mercados existen porque no somos autosuficientes
para satisfacer todas nuestras necesidades de consumo. Ya que solo podemos
producir una cantidad limitada de bienes
y si logramos generar excedentes, podremos intercambiar esos excedentes con las demás
personas y con ello surge el comercio.
En economía es importante valorar el costo de oportunidad de nuestras
decisiones. En este caso, dedicar tiempo
y recursos a producir un bien requiere dejar de producir otros bienes Por
eso, dado nuestras habilidades y recursos, podemos especializarnos en la
producción del bien en la que tenemos el
menor costo de oportunidad de producción; y aprovechar los benéficos de la
especialización y del comercio.
Por ejemplo, supongamos que Josué e Iván, producen pantalones y pizzas. En una hora esto son lo
que producen:
Si para Josué, en una hora, producir ocho pantalones
lo hace a costa de dejar producir cuatro pizzas; entonces, un pantalón
tiene un costo de oportunidad de ½ pizzas. El cálculo es de la forma siguiente: si ocho
pantalones cuestan cuatro pizzas; entonces, por regla de tres simples, un
pantalón costara ½ pizzas. El costo de
oportunidad de una pizza es dos pantalones. Por lo tanto, cuando Josué produce
un pantalón, le tomará 1/8 de hora (7:5 minutos), en ese mismo tiempo podría
haber producido ½ pizza. Además,
producir una pizza le toma ¼ de hora (15 minutos), en ese mismo tiempo podría
haber producido dos pantalones.
En el caso de Iván, en una hora, producir cuatro
pantalones lo hace a costa de dejar de producir una pizza; entonces, un pantalón
tiene un costo de oportunidad de ¼ pizzas. El costo de oportunidad de una pizza es cuatro
pantalones. Por lo tanto, cuando Iván produce un pantalón, le tomará ¼ de
hora (15 minutos), en ese mismo tiempo podría haber producido ¼ de pizza. Además, producir una pizza le
toma una hora, en ese mismo tiempo podría haber producido cuatro pantalones.
Cada uno podría ser autosuficiente y producir todos
los pantalones y pizzas que quieran. Siembargo ¿Qué pasaría si se especializan y comercian? Supongamos que deciden
intercambiar un pantalones por ¼ pizzas.
Josué debe especializarse en la producción de pizzas;
porque, tiene menor costo de oportunidad en la producción de pizzas que Iván.
Si el tiempo que dedica a producir un pantalón lo destina a producir pizzas, obtendría ½ pizza.
Si intercambia a razón de un pantalón por ¼ de pizza, le sobrara ¼ pizza. La especialización y el comercio mejora
el bienestar de Josué; porque, obtiene el mismo número de pantalones y ¼ pizza
más.
Iván debe especializarse en la producción de
pantalones; porque; tiene menor costo de oportunidad en la producción de
pantalones que Josué. Si el tiempo que dedica a producir una pizza lo destina a
producir pantalones, obtendría cuatro pantalones. Si intercambia a razón de
un pantalón por ¼ de pizzas, le sobraría tres pantalones. La especialización y
el comercio mejora el bienestar de Iván; porque, obtiene tres pantalones más y ¼
pizza.
Ya explicamos la razón de ser del mercado, pero ¿Cómo funcionan los mercados? Para
responder esta pregunta presentare el segundo modelo económico, este es el flujo circular de una economía cerrada.
Este modelo representa
los intercambios de dos agentes económicos: las familias y las empresas;
en dos tipos de mercados: mercado de bienes y servicios y el mercado de
factores de producción. Además de dos tipos de flujos: flujo de dinero y flujo
de bienes
Las familias
compran y consumen bienes y servicios; y son propietarias de los factores de
producción. En el mercado de factores de producción ellas ofertan
tierra, trabajo y capital a las empresas a cambio reciben de estos ingresos.
Con los ingresos, en el mercado de bienes y servicios, demandan y compran
bienes y servicios a las empresas, en este caso las familias realizan un gasto.
Las empresas producen
y venden bienes y servicios; y contratan y utilizan los factores de producción.
En el mercado de factores de producción demandan y obtienen factores de
producción de las familias, a cambio pagan a estos salarios, rentas y
beneficios. En el mercado de bienes y servicios, ofertan sus productos a las
familias y a cambio de ellas obtienen un ingreso.
Los flujos de dinero y de bienes representan las
contrapartidas que obtiene cada uno. En cuanto a los flujos de dinero, las familias obtienen sus ingresos, mediante salarios,
rentas y beneficios de parte de las empresas. Las empresas obtienen sus ingresos,
mediante el gasto que realiza las familias en la compra de bienes y servicios.
En cuanto a los flujos de bienes, las familias destinan sus
recursos como tierra, trabajo y capital a las empresas, que para ellas son sus
factores de producción. Estos factores son
transformados en bienes y servicios por las empresas, los mismos que
serán ofertados a las familias, obteniendo de ellas los bienes y servicios para
su consumo.
