Principios fundamentales de economía , segunda parte

En el anterior artículo, expliqué sobre el principio de costo de oportunidad y el principio del análisis marginal.

En este continuaremos con los tres últimos principios que son el principio de los rendimientos decrecientes, la externalidad y de la realidad.

El tercer principio, el de los rendimientos decrecientes, supone que un bien se produce con dos o más factores y que aumentando  uno de ellos y manteniendo fijos los demás factores, la producción aumentara a una tasa decreciente.

¿Qué quiere decir esta definición? Primero, estamos limitados por la disponibilidad de los factores de producción, por ello no es posible aumentar al menos en el corto plazo, todos los factores, he aquí la razón de ser de los rendimientos decrecientes. Segundo, aumentar solo un factor de producción, contribuirá a que la producción total aumente; siembargo, el aumento  de la producción marginal es cada vez  menor con cada aumento del factor, llegando incluso a ser negativo. La producción marginal, es la cantidad adicional que se produce, por el aumento de un factor de producción.

¿Qué ocurre con los rendimientos decrecientes en el corto y largo plazo?

El corto plazo, es un periodo de tiempo en que se mantiene fijo uno o más factores de producción, por lo que la empresa u organización debe analizar con cuidado que decisiones de producción realizar. Para ilustrar como afecta los rendimientos decrecientes a las decisiones de producción pondremos los siguientes ejemplos.

La constructora GYM decide contratar un trabajador más  y tiene una excavadora. En esta situación, cada trabajador tiene que esperar que el otro termine su faena para poder continuar con la suya. El primer trabajador al realizar su trabajo produjo 117 metros cúbicos por horas de tierra removida; el segundo trabajador produjo 63 metros cúbicos por hora de tierra removida.  Si solo se contase con un trabajador, la constructora tendrá de producción solo 117 metros cúbicos por hora de tierra removida. Con dos trabajadores la producción aumento a 180 metros cúbicos por hora de tierra removida. La producción aumento al contratar un trabajador más, pero la producción marginal es diferente, y es a una tasa decreciente.

Otro ejemplo, es el de Jhon,  que tiene un negocio de venta de hamburguesas y quiere saber cuál es el número óptimo de trabajadores que debe contratar. Él tiene la siguiente información:

Con un trabajador su producción total  es de 10 hamburguesas y su producción marginal  es de 10 hamburguesas. Con 3 trabajadores su producción total es de 18 hamburguesas, pero este trabajador adicional solo aporto a la producción de 3 hamburguesas. Caso curioso cuando se contrata el quinto trabajador este no aporta nada a la producción de hamburguesas. Por lo tanto, le es conveniente, contratar hasta 4  trabajadores.   

El largo plazo, es un período de tiempo suficientemente largo como para que una empresa pueda modificar todos los factores de producción. Aquí lo relevante es que la empresa u organización ya tiene la capacidad para modificar todos sus factores productivos, por tal motivo, el principio de los rendimientos decrecientes no es aplicable a este horizonte temporal. En el ejemplo de la constructora GYM, la empresa ya tiene los fondos necesarios para comprar otra excavadora, y con ello puede duplicar la producción, ya que cada trabajador realizará su faena cada uno con una excavadora.

El cuarto principio, el de la externalidad explica que los benéficos o costos de nuestras decisiones de consumo o producción afectaran a otras personas que no formaron parte del proceso de decisión.  Según este principio nuestras decisiones no solo nos afectan a nosotros sino a los demás, el concepto de externalidad nos permite estimar este impacto, que puede ser positivo o negativo. Este tema es muy amplio, aquí solo explicaremos lo más esencial. 

Existen dos tipos de externalidades: las positivas y las negativas. La externalidad positiva, es cuando las personas obtienen un beneficio por las decisiones que otra persona ha  tomado. Por ejemplo:

• Un científico decide dedicar más tiempo al estudio de una enfermedad, las demás personas se beneficiaran  si lograr encontrar una cura.
• Una persona decide conducir menos su vehículo, reduciendo las emisiones de carbono y con ello protegiendo la capa de ozono, esto beneficia a la toda la sociedad.
• Una donación a una escuela pública permitirá que cuenten con más dinero para financiar actividades académicas, esto beneficia a toda la comunidad estudiantil.

La externalidad negativa, es cuando las personas obtienen un costo por las decisiones que otra persona ha tomado. Por ejemplo:

• La quema de basura,  provoca molestia a quienes inhalan el humo y puede causar  problemas respiratorios.
• Las aguas residuales vertidas por una empresa al río, contaminando el agua y disminuyendo la cantidad de agua disponible para cultivos.
• Ir a una discoteca y escuchar música detestable.

El quinto principio, el de la realidad, explica que lo que debe interesarnos es valor real del dinero o de nuestra renta y no su valor nominal. El valor nominal del dinero es la cantidad de unidades monetarias que se posee en un momento determinado. Por ejemplo, el valor nominal de 100 soles, es la misma cantidad de 100 soles. El valor real del dinero  es el valor de una cantidad de dinero expresado en la cantidad de bienes que puede comprarse con él. Por ejemplo, por el año 2000, con un sol se compraban 12 panes; en 2022, ese mismo sol compra 4 panes aproximadamente. Entonces, el  valor real del dinero ha disminuido. En  caso de la compra de pan, hoy se compra 3 veces menos que hace 22 años.